Preview: Japonská rally 2007

Další, v pořadí již čtrnáctým podnikem seriálu mistrovství světa, je Japonská rally. Organizátoři vloni změnili harmonogram a jezdcům se kratší přejezdy zamlouvaly mnohem více, než v předešlých ročnících.

Japonská rally se jela poprvé jako součást seriálu mistrovství světa v roce 2004 a podle pilotů a týmů se vše celkem podařilo. Někteří si pouze stěžovali na velmi dlouhé přejezdy, které byly značně vyčerpávající. Jednalo se především o trasy ze základny rally v Obihiru na jednotlivé rychlostní testy.

I v letošním roce bude Rally Japan jedinou soutěží mistrovství světa, která se pojede na asijském kontinentu. V rámci mediální propagace se rozhodli přijmout do svých řad novou osobnost. Stala se jí pětatřicetiletá japonská popová hvězda Hiroshi Nagano.

Hiroshi Nagano patří se svou skupinou V6 k nejvýraznějším postavám současné japonské hudební scény. Pořadatelé si od něj slibuji zvýšení pozornosti o Rally Japan, což se jim hned v úvodu podařilo, protože zpráva o začlenění Nagana k této soutěži bylo propíráno v řadách japonských novin.

Japonská soutěž letos prochází velkou změnou, z konce prázdnin je totiž přesunuta až na poslední říjnový víkend. Z těchto důvodů se rychlostní zkoušky posouvají jižněji, protože v regionu obvykle používaných úseků v loňském roce v uvedeném termínu sněžilo. Rikubetsu, kolem kterých zkoušky vedly, je nejchladnějším městem v celém Japonsku.

V loňském roce byla Rally Japan také nejdelší soutěží v celém šampionátu, harmonogram pro rok 2007 je o 12 kilometrů kratší. Na posádky čeká celkem 1575 kilometrů a z toho ostrých bude 350. Jezdci absolvují neuvěřitelných 26 rychlostních zkoušek, včetně super speciálky. V minulém roce vyhrál Sébastiena Loeb.